Nelle Vite parallele, opera grandiosa in cui vengono accostati celebri protagonisti della storia greca e romana, Plutarco dichiara di non voler scrivere storia, ma vita. E cosรฌ anche nella narrazione delle biografie di Aristide e Catone presenta soprattutto le straordinarie virtรน morali, la rettitudine e il coraggio, lโabnegazione al bene pubblico, lasciando in secondo piano le vicende politiche. Nella vita di Aristide, campione di giustizia e lealtร , di spirito di sacrificio e sottomissione allo Stato e protagonista dellโinarrestabile crescita di Atene, da Maratona alla conquista dellโegemonia, riviviamo i momenti cruciali dellโespansione ateniese fino alla fondazione della lega delio-attica. Paladino della lotta contro i vizi dellโaristocrazia romana, contro la decadenza e il malcostume, Catone viene tratteggiato come strenuo difensore della res publica, eroe solitario, nella sua proverbiale integritร , dellโantico mos maiorum. Le introduzioni alle singole vite inquadrano i personaggi nellโambito delle Vite parallele e ne ripercorrono le vicende storico-biografiche.