Holmes, con la sua acuta capacità di osservazione e deduzione, segue una serie di indizi che lo portano a scoprire un intricato piano di vendetta che risale a molti anni prima in America. Attraverso una narrazione che alterna presente e passato, il romanzo rivela le motivazioni che hanno spinto l'assassino a compiere il crimine, mostrando l'intreccio tra il caso investigativo e le vicende personali dei personaggi coinvolti.