Det var nรฆsten ikke til at stride sig frem for usle betlere i byerne, og pรฅ landet gik de klynkende fra dรธr til dรธr. Noget mรฅtte gรธres. Frederik 4. var i fuld gang med at rydde op i riget, og i 1708 kom turen til tiggerne. Lรธsningen var simpel: Tiggeri forbudt! Men problemerne meldte sig hurtigt. Hvad nu hvis Gud sรฅ, at man ikke gav en skรฆrv? Og hvor gik grรฆnsen mellem uvรฆrdige fattige, der var dovne og fordrukne og skulle tvinges i arbejde, og vรฆrdige fattige, som blot var ramt af sort uheld og fortjente en hjรฆlpende hรฅnd? I dag kan vi stadig mรธde mennesker, der beder om et par hรฅndรธrer, nรฅr vi kommer ud af supermarkedet med fyldte indkรธbsposer. Og trods stรธrre velfรฆrd jager og straffer vi ogsรฅ nutidens tiggere. Tag imod en oplysende almisse fra ph.d. Peter Wessel Hansen, der er arkivar ved Kรธbenhavns Stadsarkiv, nรฅr han fortรฆller om de fattiges prรธvelser.