En octubre de 1914, pocos meses despuรฉs del estallido de la primera guerra mundial, el oficial de la Marina sueca Lars Tobiasson-Svartman recibe la orden de embarcar en el acorazado Svea para cumplir una misiรณn secreta relacionada con las rutas de navegaciรณn. Hidrรณgrafo experto en medir las profundidades marinas, Lars es un hombre reservado y silencioso acostumbrado a guardar las distancias con los demรกs, incluso con su delicada mujer, Kristina, a quien ha dejado en Estocolmo. Siempre ha soรฑado con encontrar un lugar donde la plomada no toque fondo, y sospecha que en ese viaje tal vez se realice su sueรฑo. En el curso de la misiรณn, Lars descubre una pequeรฑa isla, situada en medio de un archipiรฉlago y habitada por una joven solitaria, de maneras rudas, llamada Sara Fredrika. Sin dejarse seducir por lo que podrรญa ser un espejismo, Lars regresa a Estocolmo una vez acabada su tarea. Sin embargo, siente que se ha roto el frรกgil equilibrio en que vive e, incapaz de olvidar su encuentro con Sara Fredrika, tratarรก de volver a cualquier precio a la isla.