Norman Mailer (1923-2007) nasceu em New Jersey, cresceu no Brooklyn e ingressou na Universidade de Harvard com apenas dezesseis anos para estudar engenharia. Durante a Segunda Guerra Mundial serviu nas Filipinas, experiência que forneceu material para o seu elogiado romance de estréia, "Os nus e os mortos", de 1948, que o tornou célebre aos 25 anos. Fundou a revista Village Voice em 1955 e foi editor da Dissent entre 1952 e 1963. Em 1967, foi preso por participar de manifestações contra a Guerra do Vietnã. Foi casado seis vezes, tem nove filhos e concorreu, sem sucesso, à prefeitura de Nova York. Um dos mais controversos jornalistas norte-americanos do século XX, Mailer, juntamente com Truman Capote e Tom Wolfe, inovou no gênero de não-ficção (o chamado New Journalism) e ficou conhecido no mundo inteiro por seu posicionamento crítico à política americana.