Les Liaisons Dangereuses

Pierre Choderlos de Laclos (1741-1803) mène une carrière militaire dont l'ennui le pousse vers l'écriture. Ces premiers essais sont décevants jusqu'à son chef-d'oeuvre, Les Liaisons dangereuses, écrit entre une mission de fortification à l'Île d'Aix et Paris, publié en 1782, couronné de succès et de scandale. On observe d'ailleurs un curieux contraste entre le livre sulfureux et son auteur, qui rencontre sa femme sur le tard et lui voue une fidélité sans borne, si ce n'est son Traité sur l'éducation des filles qui reprend le combat de l'émancipation féminine présent dans son roman. Il s'engage avec enthousiasme dans la Révolution, et c'est à cette époque qu'il invente des boulets de canons explosifs, avant de se rallier à Napoléon.