โSia benedetta la virtuosa colonia del Massachusetts, dove lโingiustizia viene esposta alla luce del sole!โ Pubblicato nel 1850, La lettera scarlatta รจ uno dei piรน importanti romanzi nordamericani dellโOttocento. Nelle intenzioni dellโautore esso doveva rappresentare al meglio lo spirito puritano dellโepoca coloniale americana. Nella societร puritana la libertร dellโindividuo coincideva con il bene della comunitร , che doveva essere purificata da ogni elemento estraneo, considerato al soldo di Satana. Per questa ragione le autoritร imponevano stili di vita improntati a un inflessibile rigore morale. E chi infrangeva gravemente le regole poteva incorrere persino nella pena di morte. Nel libro una giovane sposa, amante del pastore Arthur Dimmesdale, manifesta fisicamente i segni della sua relazione extraconiugale con il predicatore. Nulla riesce a farla confessare, nemmeno le minacce, e per questo viene schivata da tutti, e infine condannata a portare sul petto una fiammante lettera A, che la additi allo sguardo pubblico come unโadultera. Intorno a questa vicenda si dipana il progressivo insinuarsi nei personaggi di un tormentato lavorio psichico, che li spingerร , in taluni casi, sullโorlo della pazzia. Il libro รจ stato fonte di ispirazione per numerose trasposizioni cinematografiche.