ร notte fonda quando il dottor Alex Hoffmann viene aggredito da uno sconosciuto che si introduce di nascosto nella sua residenza di Ginevra. A quarantadue anni Hoffmann รจ una leggenda: scienziato tra i piรน noti al mondo, รจ ora un ricco e potente uomo d'affari proprietario di una societร che gestisce fondi d'investimento, e ha da poco creato un software sofisticatissimo e top secret, destinato a rivoluzionare i mercati finanziari di tutto il mondo. Nessuno dei suoi rivali sa come, ma il sistema che Hoffmann ha messo a punto e che ruota intorno al VIX - l'indice di volatilitร , familiarmente chiamato dagli addetti ai lavori "indice della paura" - genera un incredibile ritorno in termini economici per i suoi clienti. Qualcosa, perรฒ, evidentemente non funziona: qualcuno vuole distruggerlo e l'aggressione del professore รจ solo il primo di una serie di accadimenti sconcertanti. Nel giro di ventiquattr'ore Hoffmann non รจ piรน lo stesso uomo e, mentre i mercati finanziari intorno a lui precipitano, ha inizio una lotta senza esclusione di colpi contro un avversario sconosciuto e per questo ancora piรน temibile.
Ambientato nel competitivo mondo dell'alta finanza scosso dalla profonda crisi economica mondiale di questi ultimi anni, L'indice della paura รจ un thriller mozzafiato e di grande attualitร che riconferma Robert Harris come uno straordinario narratore e un acuto osservatore della societร contemporanea.