Anatolia, 260 d.C. L'assedio dei Persiani ha stremato la resistenza della cittร romana di Edessa, l'imperatore Valeriano รจ stato catturato insieme al capo della sua guardia personale, Marco Metello Aquila, eroe dell'impero e leggenda vivente, e ad altri dieci dei suoi uomini piรน valorosi. Marciranno ai lavori forzati, in una miniera da cui nessuno รจ mai riuscito a evadere. Ma c'รจ chi conosce quei cunicoli bui: Metello e i suoi fuggono e trovano rifugio in un'oasi dove รจ atteso un misterioso personaggio braccato dai Persiani. I Romani ne diventano la milizia privata con il compito di scortarlo nel mitico regno della seta, la Cina. Ha inizio cosรฌ un'epopea straordinaria attraverso le foreste dell'India, le montagne dell'Himalaya, i deserti dell'Asia centrale: un viaggio favoloso al termine del quale Marco Metello scoprirร di non essere il primo Romano ad aver raggiunto quel mondo remotoยฟ