Sullo sfondo dellโItalia alle soglie dellโUnitร e della Francia scintillante del Secondo Impero, le donne di questo libro sono accomunate dalla ricerca della felicitร , di cui hanno una visione personale e peculiare. Per l'anziana Rosa, la felicitร puรฒ essere un pomeriggio passato a spettegolare e una cena a base di coniglio alla cacciatora, accompagnato da un grissino, per "stare leggera", e da un bicchiere di Barbera. Per la giovane Catherine, รจ la speranza di perdere presto quell'ingenuitร che, a sedici anni, comincia davvero a pesarle un po' troppo... Per Mary, la felicitร รจ vendere bene il suo corpo (ma soltanto quello!), e mettere da parte dei bei quattrini. Per Anne, la felicitร รจ potersi permettere di ricominciare a vivere a trentaquattro anni; per Costanza, รจ sentirsi circondata dall'affetto dei suoi cari, vivi e morti.
E il lettore, a poco a poco, entra nel gioco, si lascia prendere dall'intreccio delle storie, getta lo sguardo su un passato che รจ lontano, ma non troppo...