A histÃģria de uma moça que, de uma forma inesperada, sobe na escala social: morre o Conselheiro Vale e, no seu testamento, consta que Helena, moça internada num colÃĐgio de Botafogo, ÃĐ sua filha, cujo segredo o conselheiro o mantivera atÃĐ a morte. Helena passa a viver com Ãrsula, irmÃĢ do conselheiro, EstÃĄcio, agora meio-irmÃĢo, Dr. Camargo, amigo de Vale e mÃĐdico da famÃlia, e EugÊnia, filha do Dr. Camargo. Helena em face de seu temperamento expansivo e comunicativo, conquista a afeiçÃĢo de D. Ãrsula e de EstÃĄcio. Mendonça, amigo de EstÃĄcio, apaixona-se pela moça. Helena passa a ser objeto de afeiçÃĢo do prÃģprio irmÃĢo, que, no entanto, estÃĄ noivo de EugÊnia. O padre Melchior, guia espiritual da famÃlia, suspeita dos freqÞentes encontros entre Helena e Salvador. O mistÃĐrio ÃĐ esclarecido: Salvador ÃĐ o pai de Helena, que fora arrebatada pelo conselheiro,- encarregando-se de sua educaçÃĢo. Helena, profundamente chocada com o estado de coisas, mesmo com a possibilidade de poder casar com EstÃĄcio, nÃĢo agÞenta a emoçÃĢo, adoece e morre.
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