El trabajo de Hegel de 1801, "La diferencia entre los sistemas de filosofía de Fichte y Schelling", marcó su surgimiento como una voz filosófica significativa en Jena. Escrito poco después de que Hegel llegara a la Universidad de Jena como Privatdozent, este ensayo lo estableció como seguidor de la filosofía de Schelling. El trabajo se completó en el mismo año en que Hegel presentó su disertación inaugural y comenzó a impartir conferencias sobre "Lógica y Metafísica". Coincidió con la fundación por parte de Hegel y Schelling del "Kritische Journal der Philosophie", que se convirtió en una plataforma importante para sus ideas filosóficas. En este trabajo, Hegel examinó críticamente los sistemas filosóficos de Fichte y Schelling, argumentando que el enfoque de Schelling era superior. Criticó el idealismo subjetivo de Fichte, que enfatizaba la primacía del ego, y elogió el idealismo objetivo de Schelling, que buscaba unificar el sujeto y el objeto en un principio superior. Hegel argumentó que la filosofía de la naturaleza de Schelling, que postulaba un Sujeto-Objeto objetivo junto al Sujeto-Objeto subjetivo, representaba un sistema filosófico más completo. Este ensayo no solo destacó las diferencias entre Fichte y Schelling, sino que también sentó las bases para el desarrollo filosófico propio de Hegel, que culminaría en obras posteriores como la "Fenomenología del espíritu" y la "Ciencia de la lógica". Hegel conocía personalmente a ambos filósofos kantianos. El texto analiza sistemáticamente cómo el énfasis de Fichte en el yo absoluto como fundamento de la filosofía difiere de la noción de Schelling de la identidad absoluta o punto de indiferencia entre sujeto y objeto. Hegel argumenta que, mientras el sistema de Fichte permanece atrapado en la perspectiva subjetiva de la conciencia oponiéndose a un mundo objetivo, el enfoque de Schelling captura mejor la unidad de sujeto y objeto, finito e infinito, que Hegel consideraba esencial para una verdadera comprensión filosófica. Desarrolla conceptos clave que permanecerían centrales en su pensamiento, incluyendo su crítica a la "reflexión" como un modo de comprensión que permanece atrapado en oposiciones rígidas, y su noción emergente de especulación como una forma superior de cognición filosófica que puede captar la unidad en la diferencia. El trabajo también contiene versiones tempranas de temas importantes hegelianos como la relación entre lo finito y lo infinito, y el papel de la contradicción en el pensamiento filosófico. Esta traducción moderna incluye un epílogo que explica el lugar de este trabajo en su cuerpo de obras más amplio, el contexto histórico y una línea de tiempo de su vida y obras. El lenguaje moderno y el aparato académico están diseñados para orientar al lector moderno al mundo de Hegel con un léxico claro y sencillo. Hegel, generalmente inaccesible debido al tamaño y la complejidad de su pensamiento, es explicado a través de la interpretación de Tolstói, Nietzsche, Schopenhauer y Heidegger en este epílogo para hacer su cuerpo de trabajo históricamente importante accesible al filósofo aficionado.