Fanatismo, o Mahomet el Profeta

Fanatismo, o Mahomet el Profeta (Le Fanatisme, ou Mahomet le prophète), estrenada por primera vez en 1741, es una tragedia dramática que usa la figura de Mahoma – aquí retratado como Mahomet – como vehículo para examinar el extremismo religioso, la manipulación y la ambición bajo el disfraz de autoridad espiritual. La obra se ambienta durante la conquista de La Meca y retrata a Mahomet como un líder astuto e inescrupuloso que usa pretensiones divinas para consolidar poder y justificar asesinato. Central en la trama es la coerción de Mahomet al noble Seid para que asesine a su propio padre, demostrando cómo el fervor doctrinal puede corromper el juicio moral. La obra dibuja distinciones agudas entre sinceridad espiritual y dogma institucionalizado, depictando la autoridad religiosa como una máscara para la tiranía y la ganancia personal. A pesar de estar enmarcada como una tragedia, la estructura es didáctica y relentlessly polémica, con personajes encarnando ideas abstractas más que psicologías individuales.

Esta moderna Edición Crítica para Lectores incluye un epílogo iluminador que rastrea las relaciones intelectuales de Voltaire con pensadores y filósofos de la Ilustración (incluyendo a Locke, Diderot, Rousseau y Newton), conteniendo investigación única sobre sus influencias y apegos económicos, una cronología completa de su vida y obras, un glosario de terminología de la Ilustración, y un índice detallado de todos los escritos de Voltaire. Esta traducción profesional única rinde la prosa aguda y satírica de Voltaire en lenguaje moderno para preservar la claridad y el movimiento original del texto. Combinada con el material amplificador académico, esta edición es una exploración innovadora de las obras clásicas de Voltaire y su influencia artística y filosófica perdurable, e influencia en la Teología Protestante-Ateísta moderna.

La obra fue representada por primera vez en Lille en abril de 1741, antes de ser estrenada en París en agosto del mismo año. Fue controvertida desde el principio. Voltaire había admirado durante mucho tiempo la tragedia clásica pero se volvió a temas contemporáneos con resonancia política mordaz, y en Mahomet eligió un tema que no podía ser descartado como irrelevante ni fácilmente defendido. Los censores franceses lo permitieron bajo el disfraz de drama histórico, aunque sus matices anticlericales eran inconfundibles. Voltaire, cauteloso pero impenitente, afirmó que pretendía la obra como un ataque al fanatismo religioso en general, no al Islam en particular, e incluso dedicó la versión impresa al Papa Benedicto XIV, un gesto más táctico que sincero. Sin embargo, rápidamente se convirtió en una de las expresiones más claras de la hostilidad de la Ilustración al abuso de la autoridad religiosa. Prohibida en Ginebra y en otros lugares, sin embargo encontró admiradores en círculos que la veían como una crítica no solo al exceso religioso antiguo sino también a la manipulación política contemporánea bajo pretexto teológico.