El monte
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Luego de recorrer el país y recopilar información sobre rituales y mitos que eran conocidos por pocos, pues se transmitían de forma oral solo a iniciados en la religión, escribe El Monte, considerada por muchos una obra maestra, una especie de Biblia de las religiones afrocubanas, en la cual, según su propia autora, su mérito radica en que son los mismos negros de Cuba los que hacen el libro, sin mediar el filtro cientificista.
Con su lenguaje, la autora refleja las creencias de los negros y su misticismo, arraigado en el pueblo cubano desde los tiempos de la esclavitud colonial.
“Ha sido mi propósito ofrecer a los especialistas, con toda modestia y la mayor fidelidad, un material que no ha pasado por el filtro peligroso de la interpretación, y de enfrentarlos con los documentos vivos que he tenido la suerte de encontrar.
”He cuidado siempre de deslindar, en el mapa místico de las influencias continentales heredadas, las dos áreas más importantes y persistentes: la lucumí y la conga —yoruba y bantú—, confundidas largo tiempo por los profanos, y que se suelen catalogar bajo un título erróneo e impreciso: ñañiguismo.”
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Lydia Cabrera (1900-1991) nació en el seno de una familia de ilustres criollos y completó sus estudios en Francia. Destacada etnóloga, investigadora y narradora cubana. Sus estudios sobre la presencia y huellas de la cultura africana en la Isla en sus aspectos lingüísticos y antropológicos son de ineludible consulta. Iniciada en el folklore afrocubano por Fernando Ortiz, el más importante etnólogo y antropólogo de Cuba. Desde su regreso a Cuba y hasta su muerte dedicó su vida a una intensa labor de investigación de campo, fundada principalmente en un estrecho y cordial acercamiento a innumerables informantes, recogida en cientos de artículos y más de una veintena de libros, entre los que sobresale El Monte. Notas sobre las religiones, la magia, las supersticiones y el folklore de los negros criollos y del pueblo de Cuba (1954), considerado como la Biblia de la cultura afrocubana. Reconocida, entre otros, por Roger Bastide, María Zambrano, Gabriela Mistral y Federico García Lorca, quien le dedica —«A Lydia Cabrera y su negrita»— el poema «La casada infiel». Partió al exilio en 1960 y, después de una larga estancia en Madrid, murió en Miami. En Verbum hemos publicado además su libro Cuentos Negros (2014).
