Nata nel 1862 in una delle più antiche e facoltose famiglie di New York, fu educata tra l’America e l’Europa. Fu autrice di numerosi romanzi, tra cui La casa della gioia, Ethan Frome e L’età dell’innocenza, con il quale fu la prima donna a vincere il Premio Pulitzer. Dell’autrice, Elliot ha pubblicato uno studio sull’arredo di interni dal titolo La decorazione della casa (2012) e i romanzi La ricompensa di una madre (2014) ed Estate (2015). Morì in Francia nel 1937.