Terry McCaleb lavorava per lβFBI, era considerato uno dei piΓΉ bravi a tracciare i profili dei peggiori criminali, un esperto lucido e distaccato. Ma il trapianto cardiaco ha interrotto la sua carriera. Convalescente, ora Γ¨ costretto a una vita tranquilla e ha un solo desiderio: restaurare la barca che era stata di suo padre, attraccata nel porto di Los Angeles. Non puΓ² correre, non puΓ² guidare, non puΓ² fare nulla. E non capisce perchΓ© quella donna salita sulla sua barca senza alcun invito sia cosΓ¬ ostinata nel chiedere il suo aiuto.
Sua sorella Gloria Γ¨ stata uccisa in un minimarket di periferia, apparentemente senza alcuna ragione: nessuna ombra nel suo passato, nessuna giustificazione per un gesto tanto efferato. E per quanto i soccorsi siano giunti rapidissimi, per lei non cΓ¨ stato nulla da fare. Non capisce perchΓ© proprio lui dovrebbe indagare su un caso che la polizia ha giΓ deciso di archiviare come lβennesima rapina finita male.
Ma nonostante le sue condizioni di salute ancora precarie, non riesce a tirarsi indietro. PerchΓ© con quella donna McCaleb ben presto scopre di avere un debito di sangue.