Elève à l’Actor’s Studio, il lui faut deux ans pour conquérir Broadway. Avec « A l’est d’Eden » naît un nouveau profil de héros, juvénile, tourmenté et rebelle. Bisexuel, Jimmy multiplie les aventures, mais seule sa romance avec l’actrice Pier Angeli le marque profondément.
Après avoir tourné coup sur coup « La Fureur de vivre » et « Géant », il signe un contrat de neuf productions avec la Warner, qui s’engage à lui laisser en diriger deux. L’accident fatal vient couronner sa fulgurante carrière mieux qu’aucun film.
« Il est mort au bon moment, dira Humphrey Bogart. Il a juste eu le temps de devenir une légende. Si Dean avait vécu plus longtemps, il n’aurait jamais pu l’assumer. »
Bertrand Meyer-Stabley est l’auteur de nombreuses biographies sur les mythes féminins, traduites en plusieurs langues. Son Marie Laurencin (Pygmalion) constitue l’ouvrage de référence.