Octave de Malivert sort de Polytechnique. Il est jeune, brillant, ÊlÊgant mais son caractère Êtrange inquiète sa mère. Celle-ci l'invite à frÊquenter le salon de mandame de Malivert pour le sortir de son isolement. Il y retrouve sa cousine, Armance de Zohiloff. Mais si la ÂĢloi d'indemnitÊÂģ qui vient d'ÃĒtre votÊe pour indemniser les nobles s'estimant spoliÊs par la rÊvolution fait d'Octave un parti intÊressant, Armance semble rester insensible aux attraits du jeune homme. Octave rÊalise qu'il est amoureux d'Armance, malgrÊ sa volontÊ et le serment qu'il s'est fait de ne jamais aimer. Derrière ce comportement Êtange, il y a le mal d'Octave, condamnÊ au seul amour platonique...