Avec une sobriété et une concision glaciales, Tchekhov retrace le naufrage d’un homme.
Dès sa parution, Salle 6 connaît un très grand succès. N. S. Leskov la juge ainsi :
« C’est la représentation générale de notre vie et de nos mœurs. La Salle 6 est partout. C’est la Russie. »