England, Mai 1926

Nach den Beerdigungen des verstorbenen Herzogs von Sutherland und seiner Schwiegertochter Charlotte (und natürlich Grimsby, dem erpresserischen Kammerdiener) werden die jüngeren Familienmitglieder – Philippa Darling, ihre Cousins Christopher und Francis sowie Crispin, Viscount St George – von Lady Peckhams Kindern, Constance und Gilbert, zu einer Wochenendgesellschaft im Witwensitz in Dorset eingeladen.

Einmal in Dorset angekommen, geraten die Dinge schnell aus dem Ruder. Lady Peckhams Mündel, die hübsche niederländische Emigrantin Johanna de Vos, hat es auf Crispin abgesehen und ihn in den letzten Tagen ganz für sich vereinnahmt. Constances Zeit wird von Francis in Beschlag genommen, während Pippa Crispin nicht einmal einen Rettungsring zuwerfen würde, wenn er zum dritten Mal unterzugehen drohte. Allerdings gehört zur Hausgesellschaft auch die schöne Lady Laetitia Marsden, eine ehemalige Liebschaft Crispins, und sie nimmt die Konkurrenz um seine Zuneigung – oder seinen Titel und sein Vermögen – nicht einfach so hin.

Als Folge davon sind die Verdächtigen zahlreich, als die liebliche Johanna ermordet aufgefunden wird. Hat Lady Laetitia beschlossen, ihre Rivalin zu beseitigen? Hat Lord Geoffrey, ihr Bruder, der zudringliche Typ, die Kontrolle verloren und die Frau erwürgt, die er zu verführen versuchte? Oder war Crispin vielleicht der unablässigen Verfolgung überdrüssig und hat die Sache selbst in die Hand genommen?

Als Lady Peckham ebenfalls stirbt, kilometerweit entfernt in Wiltshire, bekommt der Fall eine weitere Wendung. Nun muss Pippa, mit etwas Hilfe von Christopher, herausfinden, wer die beiden Frauen tot sehen wollte – hoffentlich bevor der Mörder sie dem gleichen Schicksal zuführen kann.