"Anime oneste", insieme a "La via del male", rappresenta l'esordio dello straordinario percorso umano e letterario di Grazia Deledda, percorso che culminò con la vittoria del Premio Nobel per la letteratura nel 1926 (prima ed unica donna italiana ad aver ottenuto questo prestigioso riconoscimento).

Il romanzo, ambientato nella Sardegna di fine '800, ci porta all'interno di una classica famiglia patriarcale. Anna Malvas, giovane nobildonna, e Sebastiano Velèna, volenteroso agricoltore, rappresentano la sfida e al tempo stesso il sogno della rivincita sarda attraverso l'agricoltura. Sono loro le "Anime oneste" del titolo del romanzo. Con la loro tenacia e la determinazione riporteranno in vita un territorio arido simbolo di un'isola e di un popolo che nessuno è mai riuscito a vincere.