Los protagonistas de Una novela criminal , la novela negra más vendida en Italia en los últimos veinte años, vuelven en esta impactante precuela.

En la Roma de principios de los 70, la guerra por el control de los bajos fondos no ha hecho más que empezar. La ciudad está en juego y el Libanés quiere ser su único rey.

Roma, a principios años setenta. Petro Proietti, el inolvidable Libanés, tiene veinticinco años y está en la cárcel. Todavía es un niño de la calle, pero ya empieza a pergeñar su gran sueño: convertirse en el rey de la Roma criminal. Junto a él, nos encontramos con sus compañeros: el Dandi, el Buffalo, el Esqueleto. Y Giada, una chica de buena familia, con la que el Líbanés tendrá continuos encuentros y desencuentros.

Después de intervenir en una pelea a favor del sobrino del jefe de la Camorra, se acerca a esta organización y empieza a aprender cómo funciona, su estructura y organización. Pero su objetivo no es convertirse en un miembro de la misma, sino ser siervo de nadie, dueño de sí mismo. Cuando sale de la cárcel cuenta con sus amigos de siempre y con un trato con la Camorra: hacer llegar un barco cargado de drogas a la ciudad. Para ello, necesitará una inversión de mucho dinero.

Mientras, se hace patente que Roma necesita un rey, y no puede ser el Terrible, un campesino vestido de punta en blanco, con sus elegantes ropas ridículas y pelo grasiento. «La vida es todo o nada»: el Líbanés lo sabe, porque la calle ha sido su escuela. Y gracias a la calle, el Libanés ha aprendido que un verdadero guerrero siempre se levanta, toda y cada una de las veces que cae.