Den amerikanske teaterinstruktÃļr Roy Roscoe er en ÃĶgte ildsjÃĶl pÃĨ godt og ondt. Han lever et passioneret og hektisk liv, hvor han gang pÃĨ gang brÃĶnder sig selv ihjel for at genopstÃĨ som en Fugl FÃļnix af asken, og pÃĨ dÃĶmonisk vis suger han kraften ud af sine skuespillere for at kunne skabe sin kunst. Men sÃĨ fascinerende og tiltrÃĶkkende som denne ildsjÃĶl er, sÃĨ er han ogsÃĨ dÃļdsensfarlig for dem, der ikke formÃĨr at modstÃĨ ham. Den danske forfatter Lisa Bander drages af ham bÃĨde intellektuelt, kunstnerisk og erotisk, og mÃļdet med ham fÃĨr uoprettelig konsekvenser for hendes liv.
"Salamander" foregÃĨr i de kulturelle miljÃļer i Italien, London, New York, KÃļbenhavn og Wien og strÃĶkker sig fra 1965 til 1977. Der er sÃĨledes ikke blot tale om en lidenskabelig kÃĶrlighedsroman, men ogsÃĨ en skildring af de enorme kulturelle omvÃĶltninger, Europa undergik i 1960âerne og 1970âerne. Elsa Gress (1919-1988) debuterede dobbelt med essaybindet "Strejftog" (1945) og romanen "Mellemspil" (1947) om efterkrigsÃĨrenes rodlÃļse eksistenser. Ud over de ofte selvbiografiske romaner skrev hun noveller, hÃļrespil, journalistik og oversÃĶttelser, og et studieophold i 1952 i USA gjorde hende desuden til formidler af amerikansk kultur. Med sin intellektuelle nysgerrighed og sin livsform som "polymedium" blev Elsa Gress inkarnationen af den frie kunstner og kritiker, pÃĨ ÃĐn gang hudlÃļs, hÃĨrdtslÃĨende og generÃļs.