Sir Rupert Worth er ivrig efter at efterfรธlge Lord Palmerston som udenrigsminister, men Dronning Victoria forlanger, at han fรธrst skal vรฆre gift, ellers vil hun ikke hรธre tale om det. Sir Rupert er rรฆdselsslagen ved tanken og overlader det til sin elskerinde at finde en egnet brud. Hun vรฆlger Lady Elizabeth Graye, som hun er overbevist om vil blive en selvudslettende og umistรฆnksom hustru, der trofast vil vente pรฅ sin mand pรฅ landstedet, mens han muntrer sig i London. Men Elizabeth er allerede forelsket i en anden, og hendes smukke, temperamentsfulde kusine overtager hendes plads ved alteret โ ved siden af den intetanende Sir Rupert. Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin fรธrste roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bรธger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. Pรฅ grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nรฆvnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bรธger i lรธbet af et enkelt รฅr. Barbara Cartland blev i 1991 hรฆdret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til รฆre for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i nรฆsten 70 รฅr.