I et anfald af forrykt spillelidenskab indsÃĶtter Sir Giles Staverley ikke blot sit hjem, men ogsÃĨ sin datter Serena, og taber alt til den berygtede Lord Vulcan. Men denne inkarnerede ungkarl er ikke meget for at gifte sig, sÃĨ i stedet bringer han Serena til sit hjem Mandrake, hvor hun igen mÃļder spillegalskaben, men her er det Lord Vulcans mor, den skÃļnne markise, som er angrebet. Mandrake har mange dystre hemmeligheder, opdager Serena snart. I det gamle herresÃĶde hÃļjt over klinterne ved kanalen er lÃļsenet guld, blod... og dÃļd. Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin fÃļrste roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bÃļger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. PÃĨ grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nÃĶvnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bÃļger i lÃļbet af et enkelt ÃĨr. Barbara Cartland blev i 1991 hÃĶdret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til ÃĶre for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i nÃĶsten 70 ÃĨr.