Helsinkiin kertoo ylioppilas Antti Ljungbergin matkasta Kuopiosta pรครคkaupunkiimme opiskelemaan. Nuori Antti huumaantuu uudenlaisesta vapaudestaan ja aikamiehen roolista. Alkumatka taitetaan sisรคvesilaivalla Lappeenrantaan, josta jatketaan mรครคrรคnpรครคhรคn junalla. Antin matkaseurana on papiksi opiskeleva Pekka.
Antti ja Pekka muodostavat mielenkiintoisen vastaparin. Pekka alkaa heti laivalle pรครคstyรครคn tunnollisesti opiskella, kun taas Antti keskittyy prรถystรคilyyn ja lyรถttรคytyy hauskaa pitรคvien joukkoon.
Romaani kuvailee 1800-luvun lopun maailmankuvaa ja kรคsityksiรค siitรค, mikรค on soveliasta ja mikรค ei. Esimerkiksi, kun Antti juo itsensรค humalaan, voi pahoin ja haluaa humalapรคissรครคn suudella buffettitarjoilijaa, hรคn ajattelee tulleensa juopoksi, rentuksi ja epรคsiveelliseksi elรคjรคksi, josta ei ole kuin haittaa ja hรคpeรครค suvulleen.
Juhani Aho (1861โ1921) oli ensimmรคinen suomalainen kirjailija, joka elรคtti itsensรค kirjoittamalla. Hรคn kehitti myรถs aktiivisesti suomalaista kirjakieltรค. Ahon tunnetuimpia teoksia ovat "Papin rouva", "Rautatie" ja "Helsinkiin". Lisรคksi Aho tunnetaan lyhyistรค kertomuksista eli lastuista. Aho tarttui teoksissaan myรถs arkaluontoisiin aiheisiin, mikรค aiheutti ilmestymisaikanaan kiivastakin kritiikkiรค. Vapaa-ajallaan Aho oli intohimoinen kalastaja.