Der Advokat Coppelius und der Vater des Studenten Nathanael betreiben alchemistische Experimente, die fÃŧr den Vater mit dessen Tod enden. Seitdem leidet Nathanael unter einem Trauma, in welchem er ein Monster sieht, dass Kindern die Augen herausreiÃt - der Sandmann. Nun glaubt er, den Sandmann in Gestalt des Händlers Coppolanwiederzuerkennen, da dieser Coppelius sehr ähnlich sieht. Nathanael bekommt Panikattacken und leidet unter Angstzuständen. In seiner Verwirrung gewinnt er immer mehr die Ãberzeugung, dass das Leben von einer hÃļheren Macht gesteuert werde und erst die Tochter von Coppola reiÃt ihn aus seiner mentalen Lethargie. Er macht ihr den Hof und bittet schlieÃlich um ihre Hand, aber noch ist ihm nicht bewusst, in was fÃŧr einen pechschwarzen Abgrund er im Begriff ist zu blicken.