Rose og Rachel. To skÃĻbner, der er uløselig knyttet sammen, fordi de blev forbyttet ved fødslen, da hospitalet brÃĻndte. Roses mor, Sylvie, vidste godt, at det var det forkerte barn, hun reddede, men valgte alligevel Rachel og opdrog hende som sin egen.
Rose føler sig forladt â af Sylvie, som ikke vil vedkende sig hende, af ungdomskÃĻresten Brian, som valgte Rachel, og af ÃĻgtemanden, som dør fra hende. Tør hun stole pÃĨ kÃĻrligheden igen, da en ny mand dukker op i hendes liv? Rose, Brian og Rachel har aldrig fÃĨet talt ud om, hvad der skete, dengang de var unge. Nu, tyve ÃĨr senere, foregÃĨr der hele tiden en skjult kamp mellem dem, selvom de er venner.
Afsløringen af den tragiske forbytning gør afstanden mellem de to kvinder større, og mÃĨske er det den unge Iris og hendes uovervindelige problemer, som kan bringe dem sammen igen. Da branden bryder ud i Sylvies hus, er der ingen, som ved, om det er venskabet eller jalousien, der styrer Rose og Rachels handlinger.
"Den smertefulde sandhed" er den spÃĻndende fortsÃĻttelse af "Løgnens lysthave".