Rose og Rachel. To skÃĶbner, der er ulÃļselig knyttet sammen, fordi de blev forbyttet ved fÃļdslen, da hospitalet brÃĶndte. Roses mor, Sylvie, vidste godt, at det var det forkerte barn, hun reddede, men valgte alligevel Rachel og opdrog hende som sin egen.
Rose fÃļler sig forladt â af Sylvie, som ikke vil vedkende sig hende, af ungdomskÃĶresten Brian, som valgte Rachel, og af ÃĶgtemanden, som dÃļr fra hende. TÃļr hun stole pÃĨ kÃĶrligheden igen, da en ny mand dukker op i hendes liv? Rose, Brian og Rachel har aldrig fÃĨet talt ud om, hvad der skete, dengang de var unge. Nu, tyve ÃĨr senere, foregÃĨr der hele tiden en skjult kamp mellem dem, selvom de er venner.
AfslÃļringen af den tragiske forbytning gÃļr afstanden mellem de to kvinder stÃļrre, og mÃĨske er det den unge Iris og hendes uovervindelige problemer, som kan bringe dem sammen igen. Da branden bryder ud i Sylvies hus, er der ingen, som ved, om det er venskabet eller jalousien, der styrer Rose og Rachels handlinger.
"Den smertefulde sandhed" er den spÃĶndende fortsÃĶttelse af "LÃļgnens lysthave".