Larisas far, Sir Georg Stanton dÃļr og efterlader sin familie ganske uden formue. For at hjÃĶlpe familien pÃĨ fode igen, drager Larisa til Frankrig for at arbejde som guvernante hos en velhavende familie. PÃĨ Larisas vej til Frankrig bliver hun advaret imod sin nye arbejdsgiver, Comte Raoul de Valmons uimodstÃĨelige charme og at han i egnen kendes som den berygtede greve. Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin fÃļrste roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bÃļger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. PÃĨ grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nÃĶvnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bÃļger i lÃļbet af et enkelt ÃĨr. Barbara Cartland blev i 1991 hÃĶdret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til ÃĶre for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i nÃĶsten 70 ÃĨr.