مهدی در نزد اهل تسنن

احادیث مربوط به مهدی را بسیاری از صحابه از پیامبر اکرم صلّی الله و علیه و آله و سلّم نقل کرده اند. روایاتی که درباره ظهور مهدی منتظر از شخص رسول اکرم (ص) نقل شده و آن چه صحابه پیامبر (ص) با اعتماد به گفته رسول خدا (ص) بیان کرده اند (و شهادت و گواهی آنان نیز در حکم حدیث است)، در بسیاری از کتب معروف اسلامی و متون اصلی حدیث پیامبر اکرم (ص) فرق مختلف اسلامی اعم از اهل تسنن و تشیع آمده است. بعضی از دانشمندان اسلامی درباره مهدی کتاب‌های ویژه ای نوشته اند. عده ای از بزرگان و دانشمندان متقدم و متأخر نیز در نوشته‌های خود تصریح کرده اند که احادیث مربوط به مهدی متواتر است و به هیچ وجه قابل انکار نیست.
صحاح ستّه یا کتابهای صحیح شش گانه، معتبر ترین کتب حدیث نزد اهل سنت است که پس از قرآن کریم مهمترین منابع دینی است که در دسترس اهل سنت است و توسط علمای اهل سنت مطالعه و استفاده می‌شود. در صحاح سته به دو طایفه از احادیث در رابطه با موضوع مهدویت بر می‌خوریم: در رابطه با یک سری از احادیث، موضوع مهدویت به طور کلی از آنها استنباط می‌شود و طایفه دیگر، احادیث خاصی اند که فقط بر موضوع مهدی قابل تطبیق اند. در این تفسیر ما ابتدا به احادیثی از صحاح می‌پردازیم که در آن به طور عام اشاره به مهدویت شده است، و بعد به احادیث خاص درباره مهدی می‌پردازیم.